La Turquie est faite de plusieurs mondes, tout aussi fascinants les uns que les autres. Ce sont les côtes de la Mer Egée et de la Méditerranée proprement dite, une succession de criques et de plages parsemées de grandes villes qui sont aussi des ports de commerce, des ports de pêche et de plaisance, comme Izmir, l’ancienne Smyrne, Bodrum, Antalya. Mais le passé y a imprimé sa marque. Un passé antique grec et latin. Ephèse y brille de ses innombrables ruines. La côte de la Mer Noire est un territoire encore peu connu des touristes parce que le climat de ses plages ne peut rivaliser avec celui de l’Egée et de la Méditerranée. La nature y est belle pour ceux pour qui la baignade n’est pas tout. Mais la Turquie « de l’intérieur » recèle également bien des merveilles. A Pamukkale, où les sources chaudes se déversent dans d’étonnantes vasques couleur de neige. Plus à l’Est, la ville sainte de Konya héberge le tombeau du merveilleux soufi Mevlana Rumi, le premier des derviches tourneurs. Toujours plus à l’Est, la Cappadoce présente d’ étonnantes maisons dites « cheminées de fées ». Au fin fond de l’Est, aux frontières de l’Iran, le Mont Ararat se laisse gravir jusqu’au sommet. C’est là, dit-on, que l’Arche de Noé s’échoua après le Déluge.

La première porte d’entrée des touristes est bien souvent Istanbul, la capitale économique. Ville magique, bâtie sur l’Europe et sur l’Asie, que partage le Bosphore, ce doigt de mer que sillonnent les ferries de la ville (dont il faut user et abuser, pour le plaisir), petits insectes d’eau, et les énormes cargos venus de la Mer Noire. Istanbul est la ville de mosquées géantes, mosquée Bleue, de Soliman, de Sainte Sophie… de palais (dont celui de Topkapi au harem des Mille et une Nuits), ville moderne grouillante de jeunes Turcs beaux et ambitieux, ville de restaurants de poissons adossés au port ou nichés sous le pont de Galata. Une ville en perpétuelle agitation autour du Grand Bazar où l’on trouve tout. Et en face, en contraste, sur la rive asiatique, le calme de la petite agglomération d’Üsküdar. L’on y hume les odeurs des étals à même la rue, où l’on s’assied à une table, dehors, histoire de boire un thé à la menthe tout en fumant le narghilé.